La fille de Deng Xiaoping a brisé un tabou en confirmant, avec une
franchise qui contredit les assurances officielles, le déclin de la santé du numéro un chinois, devenu grabataire. La santé de Deng Xiaoping «décline jour après jour» depuis ces derniers mois, au point qu'il ne peut plus aujourd'hui ni se lever ni se tenir debout, a déclaré sa fille et biographe officielle, Deng Rong, dans une interview publiée vendredi par le New York Times. «Les gens doivent comprendre qu'il a 90 ans et qu'un jour il disparaîtra», a précisé Deng Rong, qui écrit sous les pseudonymes de Xiao Rong ou Deng Maomao. Deng Xiaoping, qui a été vu pour la dernière fois en public le 9 février 1994 et dont l'élocution était devenue problématique depuis plus d'un an, souffrirait de la maladie de Parkinson à un stade avancé, et peut-être de diabète et de troubles rénaux. Selon sa fille, il refuse l'usage d'une chaise roulante, bien qu'il ne puisse plus marcher, «car il craint de ne plus pouvoir se lever ensuite... tout cela est dans l'ordre naturel des choses... il préfère être soutenu par deux personnes dans ses déplacements».
En revanche, la propagande chinoise ne se lasse pas de répéter que Deng Xiaoping est en bonne forme. «Je vous ai déjà dit qu'il est en bonne santé», affirmait ainsi jeudi Shen Guofang, un porte-parole officiel, aux journalistes étrangers qui lui posent chaque semaine la question. Une antienne réitérée le même jour par Wang Daohan, un ancien maire de Shanghai; un quotidien de la vil
