Depuis 1976, 24 États ont exécuté plus de 250 condamnés à mort sans

que le côté dissuasif de la peine capitale ait jamais été démontré. Mais l'opinion approuve et aucun homme politique ne se risquerait à s'y opposer.

L'Amérique au temps des bourreaux Washington, de notre correspondant - MARIO MARQUEZ, 36 ans, a été exécuté dans la nuit du 16 au 17 janvier dans la prison de Huntsville, au Texas, par «injection mortelle» ­mode de mise à mort de plus en plus répandu dans le système pénitentiaire américain. La seringue qui devait lui administrer le poison fatal avait été piquée dans son bras quelques minutes auparavant. La demi-douzaine de reporters admis à assister à l'exécution ont raconté ensuite les derniers moments du condamné. Après s'être excusé du mal qu'il avait causé à ses victimes, Marquez a dit qu'il allait voir son «Seigneur Jésus», son «Sauveur». Il y a dix ans, Marquez avait étranglé et violé son ancienne femme, âgée de 19 ans, ainsi que la nièce de celle-ci, 14 ans. Son avocat a toujours affirmé que Mario Marquez était mentalement retardé, avec l'esprit d'un enfant de 7 ans. Interrogé à la télévision, après avoir assisté lui aussi à l'exécution, Robert McGlasson a éclaté en sanglots, racontant que son ancien client, quelques minutes avant la fin, lui avait demandé s'il pourrait obtenir «un bon emploi au ciel, peut-être un travail de jardinier».

Mario Marquez était le quatre-vingt-septième condamné à mort à être exécuté, au Texas, depuis 1982 ­le deuxième, aux États