Un affrontement armé a eu lieu jeudi soir entre le Pérou et
l'Equateur dans la région de Tumbes, à environ 500 km au sud de Quito et 1.200 km au nord-ouest de Lima. Selon un communiqué du chef d'état-major équatorien, les heurts se sont produits dans une zone montagneuse. Une patrouille militaire péruvienne a été interceptée en territoire équatorien, assure la même source. Le ministère péruvien des Affaires étrangères a pour sa part annoncé dans la nuit de jeudi à vendredi qu'une position péruvienne avait été bombardée par un hélicoptère équatorien, près de la localité de Tumbes, «à quatre kilomètres de la ligne frontière établie par le protocole de Rio de Janeiro et l'arrêt de Dias de Aguiar».
La souveraineté sur cette région est disputée de longue date par les deux parties. A la suite d'un conflit armé, l'Equateur et le Pérou avaient négocié le 29 janvier 1942 un traité connu comme le «Protocole de Rio», délimitant la frontière commune. Mais alors qu'il ne restait plus que 78 kilomètres à tracer, en pleine forêt amazonienne, l'Equateur avait déclaré l'accord inapplicable, avant de le considérer comme nul. En 1981, ce différend avait provoqué un nouveau conflit armé de plusieurs jours entre les deux pays, et au cours des deux dernières semaines, à plusieurs reprises, l'Equateur a dénoncé des incursions péruviennes dans la zone non délimitée qu'elle considère comme fraction de son territoire. Accusations rejetées par lePérou.
Mercredi, les quatre pays garants du Protocole - A
