Le cabinet Clinton miné par les enquêtes

Washington, de notre correspondant Henri Cisneros, secrétaire américain au Logement et au Développement urbain, est devenu mardi le troisième membre du cabinet Clinton à faire l'objet d'une enquête spéciale, dirigée par un procureur indépendant spécialement affecté à la tâche, en raison de scandales divers.

Et c'est un autre membre du cabinet Clinton, l'attorney général (ministre de la Justice) Janet Reno, qui est à l'origine de sa disgrâce: à la suite d'une longue enquête, Reno est parvenue à la conclusion que Cisneros avait menti aux agents du FBI venus l'interroger sur son passé avant sa nomination par Clinton, au début de 1993. Cisneros avait considérablement sous-évalué les paiements mensuels qu'il effectuait à l'époque à une ancienne maîtresse, Linda Medlar. Ce n'est pas son aventure extra-conjuguale elle-même qui posait un problème ­ elle avait été largement révélée en son temps par les journaux, et avait poussé Cisneros à annoncer son retrait de la vie politique alors qu'il était maire de San Antonio. Mais le fait qu'au moment de l'enquête ­ traditionnelle ­ du FBI, Cisneros ait apparemment menti sur l'ampleur et la nature du contrat tacite qui le liait à Linda Medlar, affirmant qu'il ne lui versait «pas plus de 10.000 dollars» (50.000 francs) par an, alors que les paiements, selon Janet Reno, étaient de l'ordre de 40.000 à 60.000 dollars. La nouvelle «affaire» avait éclaté lorsque Linda Medlar avait intenté un procès à Cisneros