Le gouverneur de Californie dans la course présidentielle

Washington, de notre correspondant Le gouverneur de Californie, Pete Wilson, s'est finalement lancé jeudi dans la course à l'investiture du Parti républicain pour l'élection présidentielle de 1996, bouleversant du coup la donne dans le camp conservateur.

Wilson, 61 ans, a annoncé à Los Angeles qu'il formait un «comité exploratoire» pour solliciter les soutiens ­ l'annonce formelle et légale de sa candidature devant intervenir selon ses collaborateurs d'ici un à deux mois. Le gouverneur de Californie a estimé, insistant sur les parties les plus conservatrices de son bilan, notamment en matière de crime ou d'immigration, que celui-ci lui fournissait «non seulement une occasion, mais un devoir d'apporter ces changements à la nation toute entière».

Bien qu'il s'apprête ­ comme tous les candidats républicains ­ à mener une campagne de «primaires» fortement marquée à droite, Wilson est de fait un gestionnaire pragmatique qui a mené son Etat de Californie à travers une des pires récessions économiques depuis l'après-guerre, et qui s'est fait triomphalement réélire à son poste en novembre dernier après avoir démarré sa campagne au plus bas dans les sondages. Son bilan et ses idées plutot libérales en matière de liberté de l'avortement, de droits des homosexuels ou de contrôle des ventes d'armes à feu le rendent a priori suspect à l'aile la plus conservatrice du parti, même si ce centrisme de droite semble lui donner davantage de