Bataille à Washington autour de la réforme des programmes sociaux

Les républicains ont voté des restrictions radicales d'allocations.Washington de notre correspondant Après le vote vendredi de la Chambre des représentants visant à réformer radicalement le système complexe de programmes sociaux d'aide aux pauvres et aux plus démunis, le président américain, Bill Clinton, a commencé d'ériger les premières lignes de défense contre l'offensive des républicains conservateurs, sans toutefois parler encore d'un veto.

Le vote de vendredi portait sur l'un des points clés du fameux «contrat avec l'Amérique», le programme défendu par les candidats républicains pendant la campagne législative de l'automne dernier: la réforme du welfare, le système d'aides sociales mis en place par le gouvernement fédéral pour les défavorisés depuis le New Deal de la présidence Roosevelt, il y a un demi-siècle. Le coût de ces programmes fait l'objet depuis plusieurs années d'un grand débat politique aux Etats-Unis, et Bill Clinton lui-même avait proposé l'an dernier une réforme importante, destinée à favoriser le retour des allocataires sur le marché du travail. La faillite générale du système n'est en effet niée par personne.

Mais la Chambre est allée loin, trop loin au goût de Clinton et même de la majorité républicaine du Sénat, en général plus modérée. La réforme du welfare a peu de chances d'y être adoptée en l'état. Le principe général du texte voté par la Chambre consiste à transférer aux Etats la r