La visite du dalaï- lama au Japon fait monter la tension

sino-japonaise La visite du dalaï -lama au Japon risque d'envenimer les relations déjà tendues entre Pékin et Tokyo. Le chef spirituel et politique des Tibétains en exil est arrivé au Japon, mercredi, pour une semaine, à l'invitation des représentants du culte Shinto. Le régime chinois considère le Tibet comme «partie intégrante de son territoire» et tout contact avec le prix Nobel de la paix (1989) comme une «ingérence dans ses affaires intérieures». La dernière visite du dalaï -lama au Japon remonte à 1984 et, depuis lors, Pékin s'est employé à décourager les invitations. Au cours des dix derniers jours, le ministère des Affaires étrangères chinois a lancé des avertissements à Tokyo, qui a fait la sourde oreille.

Les relations entre la Chine et le Japon, qui restent d'importants partenaires commerciaux, ont commencé à se dégrader en septembre lorsque le gouvernement japonais a invité, à l'occasion des jeux Asiatiques d'Hiroshima, un vice-ministre taïwanais, au grand dam de Pékin. La Chine continentale considère également l'île nationaliste comme «partie intégrante de son territoire». A la suite d'un nouveau test nucléaire chinois début octobre, le Japon a menacé de diminuer son aide économique à la Chine, redoutant que ses crédits n'alimentent l'effort militaire chinois.

La visite du Premier ministre japonais en Chine, initialement prévue en novembre, a été suspendue, reportée et finalement reprogrammée pour mai. Le nu