Le chef du Parti communiste

de Pékin donne sa démission La lutte contre la corruption a eu raison de Chen Xitong.

Le chef du Parti communiste de Pékin, Chen Xitong, 65 ans, a présenté sa démission au comité central, a révélé jeudi l'agence Reuter. L'information a été confirmée de plusieurs sources bien informées à Pékin mais démentie pour l'instant par la municipalité. La démission de Chen Xitong, que les rumeurs annonçaient depuis mars, intervient comme un épisode clé de la campagne contre la corruption qui a atteint la municipalité. Mais la chute de l'homme fort de Pékin est révélatrice des batailles pour le pouvoir que se livrent les dirigeants chinois dans la perspective de la mort de Deng Xiaoping, 90 ans. Pour l'instant, elles confortent la position de Jiang Zemin, qui cumule les fonctions de chef de l'Etat, du parti et de l'armée. Jiang est «l'héritier désigné» à la tête de l'équipe collégiale, censée assurer une transition douce.

Le responsable de la commission centrale pour l'inspection de la discipline, Wei Jiangxin, 64 ans, qui a dirigé l'opération «mains propres» contre la municipalité, devrait se voir récompensé en succédant à Chen Xitong. Ce dernier est néanmoins apparu aux informations télévisées jeudi soir alors qu'il participait à une réunion du comité permanent de l'assemblée, ce qui laisse supposer que sa carrière politique n'est pas terminée. Chen devrait conserver son titre de membre du comité central. D'autres membres de la municipalité sont dans la ligne