Les rebelles tamouls abattent deux avions militaires au Sri Lanka
Les rebelles séparatistes tamouls retranchés dans le nord du Sri Lanka ont abattu vendredi et samedi 2 appareils de transport militaires avec des missiles sol-air. Les deux attaques ont fait 97 morts, pour la plupart des militaires sri-lankais. Trois journalistes sri-lankais qui se trouvaient dans l'appareil abattu samedi ont aussi perdu la vie.
C'est la première fois que les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) utilisent des missiles. L'usage de ce type d'armement constitue un tournant dans le conflit séparatiste qui oppose depuis 1983 le gouvernement sri-lankais et le LTTE, qui gère depuis quatre ans un véritable petit Etat insurgé centré autour de la péninsule de Jaffna. En un peu plus de dix ans, 30.000 personnes au moins ont péri dans ce conflit. Les négociations de paix, entamées fin 1994 entre Colombo et le LTTE, avaient abouti à l'instauration d'une trêve, le 10 janvier, qui a été rompue le 20 avril par les Tigres.
Les deux avions ont été abattus alors qu'ils assuraient le ravitaillement de l'importante base aéronavale de Palaly, qui est le point d'appui principal de Colombo dans la zone contrôlée par les Tigres. La base risque, de ce fait, de se retrouver isolée et, à terme, vulnérable. D'autant que le ravitaillement par mer est, lui aussi, menacé par les attaques des «Tigres de mer», la marine du LTTE. «Les règles du jeu ont complètement changé. (L'armée de l'air) peut procéder à des largages
