L'épidémie d'Ebola progresse au Zaïre

Genève, de notre correspondant L'épidémie provoquée par le virus d'Ebola progresse dans le sud-ouest du Zaïre. Selon Richard Leclair, porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), «l'épidémie est dans une phase ascendante». Toujours d'après les experts de l'OMS, trois villes sont désormais touchées par le virus, Kikwit, une ville d'un demi-million d'habitants à l'est de la capitale Kinshasa, où l'épidémie s'est déclarée, puis Mosango, à 100 km à l'est, et maintenant, Yassa Bonga, à 250 km. Selon la presse zaïroise, d'autres localités auraient aussi été atteintes par le virus. Le bilan est pour l'heure très imprécis: après avoir fait état de 59 victimes entre le début de l'année et fin avril, les experts de l'OMS ont maintenant confirmation de 48 décès et 17 personnes hospitalisées, le plus souvent au stade terminal. Les autorités zaïroises ont pour leur part estimé que l'épidémie a déjà fait une centaine de victimes. La majorité des personnes contaminées fait partie du personnel sanitaire. Environ 6 nouveaux cas présumés se présentent tous les jours à l'hôpital de Kikwit, qui est désormais réservé aux cas suspects et cliniquement confirmés. Tout en estimant qu'il n'y a «aucune raison de céder à la panique», l'OMS a admis vendredi qu'un risque réel de propagation de l'épidémie existait, alors que la période d'incubation s'étend de 2 à 21 jours.

Afin de protéger Kinshasa, les autorités zaïroises ont mis en place un cordon sanit