Le Premier ministre thaïlandais Chuan Leekpai a annoncé, hier, la

dissolution du Parlement et appelé à de nouvelles élections législatives le 2 juillet prochain. La décision a été prise immédiatement après l'annonce du retrait du troisième parti politique de la coalition gouvernementale, le Palang Dharma (Parti de la vertu bouddhique) de Chamlong Srimuang.

Réputé incorruptible et surnommé «Monsieur Propre», Chamlong Srimuang, vice-Premier ministre, avait annoncé que son parti n'allait pas appuyer Chuan Leekpai dans un vote de défiance contre l'attribution de terres par le gouvernement à dix grandes familles de la province de Phuket.

Ce scandale a éclaté dans le cadre de la politique des réformes foncières lancées par Chuan Leekpai, le 4 mai 1993.

A Phuket, la création de nouvelles zones agricoles, en principe destinées à des fermiers pauvres, a en fait bénéficié à dix grands propriétaires terriens, tous millionnaires en dollars selon la presse locale. Ces propriétaires sont plus ou moins liés au parti de Chuan Leekpai, le Parti démocrate. Parmi eux, le mari et le beau-père d'Anchalee Vanich-Teppabut, la députée du Parti démocrate de Phuket qui passe pour une «protégée» du Premier ministre.

Arrivé au pouvoir en septembre 1992 après le départ de l'homme fort d'alors, le dictateur Suchinda, le gouvernement de Chuan Leekpai bénéficiait d'une fragile majorité (201 voix sur 360 à l'Assemblée nationale) et devait toujours tenir compte des dissensions entre les différents partenaires d