Madrid,

de notre correspondant Le Parti populaire (PP, opposition) aurait remporté largement les élections locales d'hier en Espagne, selon les premiers sondages réalisés à la sortie des urnes et diffusés dans les principaux médias dès 20 heures. Aucun chiffre global n'était donné, mais, pour les municipales, le PP devrait arriver en tête dans au moins 40 des 50 capitales de provinces (départements) ­ contre 21 il y a quatre ans ­ et 10 des 12 Communautés autonomes pour lesquelles la diffusion de sondages était autorisée ­ en raison du décalage horaire l'archipel des Canaries votait toujours à 20 heures.

La chute du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE), au pouvoir depuis treize ans, est générale du nord au sud du pays. Les socialistes n'arriveraient en tête que dans quatre ou cinq grandes villes et une seule Communauté autonome ­ son fief méridional d'Estrémadure. En Castille-La-Manche, autre bastion de gauche, les deux partis semblaient au coude à coude. Dans la Communauté de Madrid, la plus importante, en nombre d'électeurs, qui était en jeu hier, le PP arrive en tête avec la majorité absolue, ce qui doit lui permettre de ravir le gouvernement régional aux socialistes. Au plan municipal, le PP renouvelle largement sa majorité absolue dans la capitale du pays, avec plus de 54% des voix contre 23% au PSOE. L'importante Communauté de Valence devrait basculer, si la droite obtient, comme prévu, le soutien des régionalistes de centre-droit d'Union valencienne. Dans les Asturi