Moscou,

correspondance Un tremblement de terre a secoué dans la nuit de samedi à dimanche le nord de l'île de Sakhaline, dans l'Extrême-Orient russe, rasant presque entièrement la ville de Neftegorsk peuplée de 3.500 habitants. Tous les immeubles se sont effondrés, ensevelissant des milliers de personnes , faisant environ 2.500 victimes et au moins 100 morts. Située à 160 kilomètres de l'épicentre, Neftegorsk est la ville la plus touchée. Okha, une agglomération de 35.000 personnes, a surtout souffert de destructions matérielles. De plus, des pipelines de cette région riche en pétrole ont été rompus et des puits de pétrole dans la zone du séisme ont été touchés. Des fuites de pétrole ont été constatées.

Avec une amplitude de 7,5 sur l'échelle ouverte de Richter, ce séisme est d'ampleur comparable à celui de Kobe, qui a fait près de 5.000 morts, en janvier au Japon. La région des Kouriles et du Kamchatka, où la terre tremble presque tous les mois, fait partie des zones à forte sismicité. En octobre, 80% des constructions ont été rasées sur l'île d'Iturup à la suite d'un raz-de-marée géant provoqué par une secousse sismique. Depuis, des centaines de Russes fuient la région.

Les autorités russes se sont mobilisées en envoyant sur place Sergueï Choïgou, ministre des Situations d'urgence, pour coordiner les opérations de sauvetage. Le gouvernement a d'ores et déjà prévu d'octroyer des moyens financiers supplémentaires pour aider la zone touchée et devait dépêcher une commission spé