Après New York,

35 tonnes de zirconium saisies à Chypre Les autorités chypriotes ont annoncé hier avoir saisi dans le port de Limassol, au sud de Chypre, 35 tonnes de zirconium, un métal non radioactif utilisé dans les réacteurs nucléaires et susceptible d'utilisations militaires. Le directeur des douanes chypriotes, Demetris Hadjicostis, a aussitôt déclaré à la presse que, d'après lui, «à première vue» cette découverte n'est «pas liée» à une découverte similaire annoncée la semaine dernière à New York.

Cette nouvelle saisie attire une nouvelle fois l'attention sur le trafic de matériaux à usage nucléaire. La semaine dernière, trois hommes originaires de Grèce avaient été arrêtés par le FBI au terme d'une opération qui avait duré plus d'un an.

D'après les autorités américaines, les trois hommes travaillaient en liaison avec un général russe qui, lui-même, avait conservé des relation suffisantes en Ukraine pour lui permettre un accès apparemment aisé aux stocks nucléaires de ce pays. La première livraison identifiée remonterait au mois de mai de l'an dernier et à l'arrivée à Hambourg en Allemagne d'un camion en provenance de Kiev et chargé d'environ 5 tonnes de zirconium volé. La cargaison fut placée à bord d'un cargo et expédiée à destination des Etats-Unis, où l'importation de zirconium ne fait pas l'objet de réglementation particulière. Son arrivée dans le port de NewYork serait alors passée relativement inaperçue. Ce n'est qu'une fois que les responsables de la livraison ­l