Split (Croatie), envoyé spécial

La lumière est chaude sur la vieille base d'hydravions, à une vingtaine de kilomètres de Split. L'amiral Alain Witrand vient saluer le général Arnold Schwerdorffer, commandant les forces françaises en Croatie: «A vous le bébé!», lance-t-il en lui serrant la main. Derrière eux, 152 légionnaires de la 2e compagnie du 2e régiment étranger d'infanterie de Nîmes, à bord de leurs 20 VAB (véhicules de l'avant blindé) sont déjà partis pour Split, à peine débarqués du navire Ouragan ancré dans la baie. En deux minutes, les Français ont mis à terre les premiers éléments de la Force de réaction rapide (FRR), baptisée «Dispositif Harpon», dont la principale différence avec leurs camarades de la Forpronu vient du fait qu'ils ne portent pas de béret bleu mais leur béret vert traditionnel. Le matin même, un tout premier élément d'une douzaine de médecins et d'infirmiers avaient débarqué du bâtiment la Foudre avec une antenne chirurgicale.

Dans les dix jours qui viennent, plus de 1.500 nouveaux soldats viendront compléter la composante de la FRR: deux nouvelles compagnies d'infanterie du 2e REI, un escadron de chars AMX-10 du 1er régiment étranger de cavalerie, une compagnie de génie du 6e régiment étranger du génie, auxquels s'ajouteront une compagnie d'appui (artillerie), des compagnies de soutien logistique, huit hélicoptères de combat Gazelle armés de missiles et deux hélicoptères de transport Puma.

En dehors de ces troupes terrestres, et non comptésdans les