La majorité républicaine de la Chambre des représentants a réduit de
près de 20% le budget proposé par l'administration Clinton pour l'aide à l'étranger. Le projet voté mardi à une très large majorité (333 voix pour, 89 contre) est ainsi plafonné à 12 milliards de dollars (60 milliards de francs), alors que la Maison Blanche espérait 14,8 milliards et que le budget de l'année en cours s'élève à 13,6 milliards. Pour devenir effectif, le texte doit cependant retourner devant les sénateurs pour que les deux chambres du Congrès s'accordent sur une version commune.
Tous ne sont pas frappés de la même façon. Les représentants ont notamment maintenu inchangée l'aide américaine à Israël (3 milliards de dollars) et à l'Egypte (2,1 milliards), qui représentent comme chaque année plus de 40% du total de l'assistance américaine à l'étranger. C'est l'Afrique qui souffre le plus des réajustements, avec 528 millions de dollars d'aide, contre 802 millions l'an passé (moins 34%). La chambre a également réduit de 193 millions de dollars l'aide souhaitée par Bill Clinton pour les anciens Etats de l'URSS, limitant leurs crédits à 595 millions de dollars. Certains pays sont «sanctionnés» en raison de leur politique en matière de droits de l'homme. Un amendement interdit toute assistance à l'Ethiopie jusqu'à ce que des progrès soient constatés dans ce domaine. L'aide à la Turquie pourrait être réduite à 21 millions de dollars. Haïti serait soumis à des restrictions si les élections dans ce pays éta
