Moscou, correspondance

Hospitalisé mardi à la suite d'un malaise cardiaque, Boris Eltsine restera à l'hôpital toute la semaine prochaine, et il a annulé tous ses engagements pour cette période. Les services de la présidence russe avaient dans un premier temps annoncé sa sortie pour lundi. Ce report relance les inquiétudes et spéculations sur la capacité de Eltsine à diriger les affaires de l'Etat, alors que son pouvoir s'est fragilisé à la suite d'une succession de crises politiques internes.

Des députés de l'opposition ont exigé la création d'une commission médicale pour statuer sur les capacités du chef d'Etat à régir le pays. En Russie, où le pouvoir exécutif est concentré entre les seules mains du chef de l'Etat, la santé de Boris Eltsine prend obligatoirement une dimension politique importante. Jusqu'à l'annulation de sa visite officielle en Norvège prévue pour les 19 et 20 juillet, le Kremlin avait tout fait pour donner l'impression d'un pouvoir peu affecté par l'hospitalisation du chef de l'Etat. L'entourage présidentiel a d'abord affecté de jouer la carte de la transparence. Les communiqués officiels sur «l'état stable» du chef de l'Etat, qui a «bien dormi» et dont l'électrocardiogramme était jugé «normal», se sont ainsi multipliés au fil des jours.

Souffrant officiellement d'une aggravation d'une ischémie cardiaque (irrigation insuffisante du coeur), le président russe n'en est pas à sa première alerte. En 1991 déjà, il avait dû être hospitalisé pour une première défa