La présidente srilankaise Chandrika Kumaratunga a dévoilé hier un
projet de réforme constitutionnelle très attendu qui octroie plus d'autonomie à la minorité tamoule et institue une sorte de fédération appelée «union de régions». La jeune Présidente espère ainsi mettre un terme à la guerre civile qui fait rage depuis 1972 au Sri Lanka (50.000 morts) entre les séparatistes tamouls et le gouvernement à majorité cinghalaise. Le projet présidentiel propose de diviser le pays en 8 régions administratives disposant de pouvoirs législatifs et de droit de contrôle sur les secteurs-clé comme les finances et la sécurité. Il prévoit une concession territoriale de taille aux Tamouls, en unifiant les deux provinces du nord et de l'est en une seule région.
Ce projet est très critiqué par les extrémistes de la majorité bouddhiste cinghalaise, qui n'ont pas hésité par le passé à recourir à la violence pour maintenir la suprématie cinghalaise sur l'ensemble de l'île. Il a d'autre part été élaboré sans consulter l'implacable mouvement séparatiste des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE), qui a brusquement rompu quatorze semaines de négociations avec le gouvernement en avril.
Le projet devra être adopté par la majorité des deux-tiers au Parlement, puis soumis à un référendum national. En cas de rejet, a expliqué la Présidente, la guerre contre le fief des séparatistes tamouls, dans le nord du pays, se poursuivra, et la conscription obligatoire sera vraisemblablement introduite. Chandrika
