L'aide attendue de la Russie à l'Inde pour la construction d'une

centrale nucléaire, annoncée début août lors de la visite à Moscou de Pranab Mukherjee, le ministre indien des Affaires étrangères, marque un nouveau pas dans le rapprochement de ces alliés traditionnels. Un groupe d'experts russes est parti pour l'Inde afin de discuter de cette nouvelle coopération. Le réacteur à eau légère qui devrait être construit en commun n'aura aucune application militaire, a assuré le chef de la diplomatie indienne. Pourtant, c'est sur la base de la coopération militaire que les relations russo-indiennes ont pris, après quelques flottements lors de la décomposition de l'Union soviétique, un nouvel essor à la suite de la signature en décembre dernier d'un partenariat pour une durée de six ans. Equipées à 70% de matériel russe, les forces armées indiennes ne changeront pas de fournisseur, assure Pranab Mukherjee dans une interview publiée samedi dernier dans le quotidien russe les Izvestia. «L'Inde est le seul pays à coopérer avec la Russie sur le long terme dans ce domaine, précise-t-il. Ainsi, l'industrie militaire russe pourra aussi à l'avenir compter sur les commandes indiennes.» Une assurance qui ne peut que réjouir Moscou, toujours à la recherche de nouveaux partenaires. «Après une chute au début des années 90, la coopération technique et militaire est à nouveau à la hausse. Les commandes indiennes à la Russie s'élèvent à 1,4 milliard de dollars», ajoute le chef de la diplomatie indi