Washington,

de notre correspondant Bob Dole, leader républicain du Sénat et favori chancelant dans la course à l'investiture républicaine pour la présidentielle de l'an prochain, l'a résumé sans ambages: «Ils nous accusent de venir vous courtiser. Peut-être même que c'est vrai. Et alors?», a-t-il lancé à la grande convention annuelle de la Coalition chrétienne, réunie ce week-end à Washington. Et sa demi-plaisanterie a été accueillie par les rires satisfaits d'une assemblée qui connaît désormais l'étendue de son influence et de son magistère politique. Car ils ont tous défilé, les candidats républicains à la présidence, devant les délégués de ce mouvement chrétien fondé il y a six ans par l'évangéliste Pat Robertson, qui détient désormais les clés de toute investiture présidentielle.

«La route de la victoire»: l'intitulé de la convention ne faisait pas mystère de sa préoccupation très temporelle. Et Pat Robertson, s'adressant à l'assemblée, a bien indiqué que son but était de prendre le contrôle de la machine du Parti républicain dans les cinquante Etats du pays ­ alors qu'il n'en domine jusqu'à présent qu'une trentaine. Sur fond de restauration des «valeurs familiales», le programme est précis dans ses obsessions principales ­ la restauration de la prière dans les écoles et l'interdiction de l'avortement ­ et classique dans sa philosophie politique générale, d'essence conservatrice, demandant par exemple la fin des programmes sociaux, considérés comme «antifamiliaux», comme