Le général Paul Kagame, l'homme fort de Kigali, s'est rendu hier sur
l'île d'Iwawa que l'Armée patriotique rwandaise (APR) a prise d'assaut, dimanche, au terme de «terribles combats» ayant fait quelque 300 victimes. Selon un conseiller de Kagame, l'île située à 15 km à l'intérieur du lac Kivu, tout proche de la frontière zaïroise, a servi de «camp d'entraînement et de base opérationnelle» à environ 500 soldats et miliciens de l'ancien régime, responsables de nombreux raids armés. «200 de nos soldats d'élite ont monté une opération amphibie. La bataille a duré presque quarante-huit heures, a-t-il précisé. Il y a eu environ 300 morts chez l'ennemi et de notre côté 5 tués et quelques blessés.»
La plus importante opération militaire lancée depuis l'avènement du nouveau régime au Rwanda, en juillet 1994, n'a été annoncée que mardi soir, d'abord par la radio locale de l'ONU, puis par Radio Rwanda qui a avancé un bilan de 146 tués, dont 141 miliciens hutus. Nombre d'entre eux se seraient suicidés ou jetés dans le lac Kivu et noyés, a ajouté Radio Rwanda. Selon le Rassemblement pour le retour des réfugiés et la démocratie au Rwanda (RDR), qui affirme parler au nom des quelque 2 millions de Hutus ayant fui le pays l'an dernier, ce sont surtout des civils qui ont été tués. Le porte-parole du RDR à Nairobi a en effet douté qu'il y ait eu des bases militaires sur l'île d'Iwawa au mieux un «point de transit», selon lui alors qu'il a estimé à un demi-millier de personnes la population sur
