Rio, de notre correspondant
En révélant qu'une secte religieuse aux ramifications internationales prospérait sur l'argent de la drogue, la fraude fiscale et l'extorsion de fonds, la télévision brésilienne vient de lever un gros lièvre. «Des erreurs de jeunesse depuis longtemps lavées dans le sang de Jésus», se défend Edir Macedo, «évêque chef» autoproclamé de l'Église universelle du royaume de Dieu. Selon lui, les images accablantes diffusées la semaine dernière au 20 heures de TV Globo (50 millions de téléspectateurs) illustrent la «campagne de dénigrement» orchestrée contre la secte pentecôtiste la plus florissante du Brésil, sinon du monde, qu'il a fondée en 1977.
Exploitées à l'antenne à la manière d'un feuilleton à suspense étalé sur plusieurs jours, les cassettes fournies à la principale chaîne brésilienne par le pasteur «repenti» Carlos Magno de Miranda révèlent en effet au grand jour le cynisme et la morgue d'une bande de «leaders religieux» à l'évidence essentiellement préoccupés de se remplir les poches. Quant aux fidèles, convaincus que l'accès au ciel se paie en espèces sonnantes et trébuchantes, ils n'ont pas renoncé, malgré ces accusations, à verser d'importantes donations à l'occasion de Noël. Le slogan de l'Église universelle pour le nouvel an n'est-il pas: «1996, une année en or»?
Comment pressurer efficacement ses ouailles? A la mi-temps d'une partie de football réunissant les hauts dirigeants de l'Église universelle, Macedo livrait sans vergogne à la caméra l