New York,

de notre correspondant La moitié des Etats-Unis était encore largement paralysée, hier, par les conséquences de la tempête de neige qui s'est abattue sur la côte Est depuis dimanche. Déjà considéré comme l'un des plus terribles du siècle, le «Blizzard 96» ­ selon la formule retenue par les chaînes de télévision locales dans leurs bulletins spéciaux ­ a littéralement coupé du reste du monde une région s'étendant de la Virginie à la Nouvelle Angleterre, et les effets de la vague de froid se sont fait sentir, au sud, jusqu'en Floride et en Georgie: les plantations d'agrumes de Floride ont été frappées par une vague de gel et il a neigé à Atlanta.

L'état d'urgence a été décrété dans une demi-douzaine d'Etats, dont l'Etat de New-York, le New Jersey, le District de Columbia (Washington) et le Kentucky. Partout, les chutes de neige ont atteint des niveaux records: de 60 centimètres à Washington à près d'1 mètre dans la région de Philadelphie ou à Boston. Avec 50 centimètres de neige dans Central Park et 60 centimètres à Staten Island, New York a connu l'une des plus fortes chutes de neige depuis 1947. Le blizzard a laissé derrière lui son cortège de victimes: en l'espace de 48 heures, il aurait fait une cinquantaine de morts dans une dizaine d'Etats, pour l'essentiel dans des accidents de circulation, tandis que plusieurs personnes ont succombé à des crises cardiaques alors qu'elles dégageaient la neige devant chez elles.

Dimanche et lundi, à New York comme dans la plupart d