Moscou, correspondance

Le Kremlin doit se rendre à l'évidence: l'incursion de plusieurs centaines de combattants tchétchènes sur le territoire russe réduit à néant tous les artifices politiques des dernières semaines, destinés à accréditer l'idée d'un règlement progressif de la crise. Six mois après la prise d'otages de Boudennovsk, un scénario presque identique se déroule au Daguestan, une République russe du Caucase jusqu'à présent à l'écart du conflit qui embrase la Tchétchénie voisine. Face à des combattants prêts à tout pour parvenir à leurs fins ­ le retrait des troupes fédérales de Tchétchénie ­, Moscou est à nouveau confronté aux conséquences de l'incohérence de sa politique.

Les événements de Kizliar frappent par leur similitude avec la prise d'otages de Boudennovsk. Du 14 au 20 juin, le chef de guerre Chamyl Bassaev, avec 200 combattants, avaient investi un hôpital, retenant environ 1.500 civils en otages. Après deux assauts manqués, ordonnés par Eltsine et qui avaient coûté la vie à 150 otages, le Premier ministre Viktor Tchernomyrdine prenait en main les négociations avec le commando. Les otages étaient finalement libérés en échange de l'ouverture de pourparlers sur l'avenir de la République indépendantiste.

L'affaire de Boudennovsk avait déclenché une crise au sommet à Moscou. L'assaut manqué contre l'hôpital, au cours duquel les forces russes avaient tiré sur les otages utilisés comme boucliers vivants, avait marqué un changement de politique en Tchétchénie. Deu