Pékin,

de notre correspondante Deux semaines après la publication d'un rapport accablant de l'association américaine Human Rights Watch Asia sur la situation déplorable des orphelinats chinois, Pékin alterne intimidations contre les auteurs de révélations et mesures constructives pour améliorer lesdits «centres de bien-être».

Human Rights Watch a révélé hier qu'un ancien conseiller municipal de Shanghai, Xu Xinyan, qui avait demandé l'ouverture d'une enquête officielle sur l'orphelinat de Shanghai en 1990, est détenu depuis le 17 novembre. L'épouse de Xu a été informée le 20 novembre de l'arrestation. Elle a reçu l'ordre de porter des vêtements et 200 Renminbi (120 francs) pour couvrir les frais médicaux et les repas de son mari au centre de détention, mais elle n'a pu voir Xu, explique le communiqué.

Un autre Shanghaïen, l'avocat Shi Shengren, qui avait envoyé un mémorandum aux autorités municipales en 1991, détaillant les abus de l'orphelinat et accusant le directeur de l'époque de «violer des orphelines», a été libéré jeudi après six semaines de détention. Zhang Jian, le frère du docteur Zhang Shuyun, principal témoin des atrocités de l'orphelinat de Shanghai, qui vit aux Etats-Unis, a été détenu pendant dix jours.

Le docteur Zhang Shuyun a révélé que plus de 400 enfants étaient morts à l'orphelinat de Shanghai entre 1990 et 1992. Le rapport d'Asia Watch, citant des documents rassemblés par l'ancien médecin, a montré comment le personnel sélectionnait des petits pensionnaire