New York,

de notre correspondant John Albert Taylor, ligoté solidement à une chaise métallique, a été abattu jeudi peu après minuit dans une prison de l'Utah par un peloton d'exécution composé de cinq policiers volontaires, armés de fusils utilisés en principe pour la chasse au chevreuil. Conformément à la tradition, l'une de ces armes était chargée à blanc afin que chacun des tireurs puisse penser, après l'exécution, que ce sont les quatre autres qui ont tiré le coup fatal.

Agé de 36 ans, John Taylor avait été condamné à mort en 1989 pour le viol et le meurtre d'une fillette de 11 ans retrouvée étranglée chez elle avec le fil du téléphone. Bien que ses empreintes digitales eussent été retrouvées sur le combiné, John Taylor affirmait être innocent du meurtre de la fillette.

Alors que des appels étaient encore envisageables, il avait déclaré récemment préférer la mort à la prison. John Taylor avait alors renvoyé ses avocats, renoncé à exercer toutes les voies légales susceptibles de retarder son exécution et choisi de mourir, cette semaine, sous le feu du peloton d'exécution au lieu de la méthode, plus courante aux Etats-Unis, de l'administration aux condamnés à mort d'une substance mortelle par intraveineuse.

Depuis Gary Gilmore ­ le premier condamné à mort exécuté dans cette même prison en 1977, après le rétablissement de la peine de mort l'année précédente par la Cour suprême des Etats-Unis ­, c'est la première fois que le peloton d'exécution est utilisé. Comme Garry Gilmore,