Tokyo, de notre correspondante
Les relations toujours tendues qu'entretiennent la Corée du Sud et l'ancienne puissance coloniale japonaise risquent de s'envenimer. Les nerfs ont été remis à vif dans les deux capitales au sujet d'un contentieux territorial réanimé par la décision japonaise, annoncée hier, de créer une zone économique exclusive de 200 milles nautiques autour de ses côtes. Séoul, qui revendique en partie les mêmes eaux, a annoncé quelques heures plus tard la création d'une zone de 200 milles chevauchant celle du Japon.
Point de cristallisation de ce conflit diplomatique: deux îlots situés à mi-chemin des côtes coréennes et japonaises. Sur les cartes japonaises, ce point est désigné sous le nom de Takeshima. Pour les Coréens, il s'agit de Tokdo. Tokyo considère que le territoire lui appartient depuis 1905, tandis que la Corée fait remonter sa souveraineté au... VIe siècle.
Après la Seconde Guerre mondiale, la Corée du Sud a proclamé que Takeshima (ou plutôt Tokdo) lui appartenait et des gardes-côtes y stationnent en permanence depuis 1954. De son côté, le Japon n'a jamais admis ce fait accompli. Mais la situation en était restée là, à l'état de différend territorial latent comme il en existe beaucoup d'autres dans la région, notamment entre la Chine et le Japon en mer de Chine orientale.
La création de zones économiques exclusives de 200 milles, prévue par la convention de l'ONU sur le droit de la mer de 1994, que ces trois pays ont ratifiée, a ravivé le contentieux
