La bataille pour la nomination du candidat républicain à l'élection présidentielle de novembre s'est transformée, hier, en une belle pagaille. Avec une victoire surprise pour Steve Forbes dans l'Arizona et deux premières places pour Bob Dole ­ le Dakota du Nord et le Dakota du Sud ­, les primaires qui avaient lieu cette semaine dans trois Etats ont, en effet, continué à brouiller le paysage politique dans le camp républicain. Une seule évidence s'impose: pour des électeurs républicains manifestement indécis, aucune personnalité ne semble s'imposer pour représenter leurs couleurs face à Bill Clinton.

Pat Buchanan, qui avait, pensait-on, le vent en poupe depuis sa victoire dans le New Hampshire, a enregistré une performance moins bonne que prévue dans l'Arizona, où il était donné gagnant ces derniers jours. «Celui qui remportera l'Arizona aura la nomination», avait-il affirmé, certain de sa victoire. Mais, avec 27% des votes dans cet Etat où il avait mené une campagne agressive, il est arrivé seulement en troisième position.

Avec 34%, la victoire du patron de presse milliardaire Steve Forbes est, en revanche, indéniable. Ce come-back de Forbes, qui décrochait récemment dans les sondages, est le fruit d'une intense campagne publicitaire et d'un calcul de pur marketing politique: persuadé, dès le départ, que son discours antifédéral et anti-impôts rencontrerait ici un terrain favorable, il avait lancé sa campagne de publicité avant tous les autres candidats et dépensé au total 4 m