Pékin,

de notre correspondante Alors que l'armée chinoise poursuivait hier ses manoeuvres pour intimider Taiwan, en y provoquant un fort mouvement d'inquiétude et un concert de critiques internationales, le président chinois, Jiang Zemin, rappelait devant l'Assemblée nationale la stratégie inébranlable du régime de Pékin, réunifier cette île au continent: «Notre combat ne s'arrêtera pas un seul jour, tant que les autorités taiwanaises ne cesseront pas leurs activités visant à diviser la patrie.» De son côté, le chef de la diplomatie chinoise, Qian Qichen, déclarait que «les compatriotes de Taiwan doivent en réalité redouter que les partisans de l'indépendance poursuivent sur leur voie erronée, avec le soutien de certaines forces étrangères désireuses de diviser la Chine».

Vendredi, trois missiles balistiques de courte portée, de type M9 (Dongfang 15), ont été lancés vers 1 heure du matin, à partir de la zone militaire de Nankin, sur le continent chinois, en direction de deux cibles situées à la lisière des eaux territoriales taiwanaises, à environ 40 kilomètres de la capitale, Taipeh, et du grand centre industriel Kaoshiung. Les M9 sont des missiles sol-sol d'une portée variant de 200 à 600 kilomètres, qui peuvent transporter une charge de 500 kilos d'explosifs. Leur marge de précision est d'environ 300 mètres (0,1%).

La Chine avait annoncé cette campagne de tirs de missiles, du 8 au 15 mars, visant à intimider les Taiwanais avant les premières élections présidentielles du 23 m