New York,

de notre correspondant Une double décision de justice a confirmé l'émergence aux Etats-Unis d'un droit nouveau: celui pour les malades atteints d'un mal incurable de choisir leur mort et d'obtenir pour y parvenir l'assistance de per- sonnel médical. Un homme, Jack Kevorkian, médecin généraliste, occupe ici le centre du débat. Accusé d'homicide pour avoir assisté le suicide de Merian Frederick, une femme de 72 ans atteinte de la maladie de Lou Gehrig, et du docteur Ali Khalili, un médecin de Chicago de 61 ans atteint d'un cancer des os, le docteur Kevorkian a été déclaré, vendredi, non coupable par un jury du Michigan. Les deux malades étaient morts, en 1983, après avoir inhalé du dioxyde de carbone dans un appartement loué par Kevorkian dans une banlieue de Detroit. «Nous avons décidé que ce qu'il souhaitait était réellement mettre fin à leur peine et à leurs souffrances», a déclaré un des jurés lors d'une conférence de presse.

Depuis 1990, le «Docteur de la mort», comme l'a surnommé la presse, a ainsi accompagné le suicide de 27 personnes. En 1991, il avait été radié de l'ordre des médecins pour avoir lui-même injecté une dose létale à une de ses patientes atteinte de la maladie d'Alzheimer.

Ce dernier verdict est d'autant plus significatif qu'il intervient deux jours après une autre décision émanant, cette fois, d'une cour d'appel fédérale de San Francisco. Celle-ci a déclaré inconstitutionnelle les dispositions d'une loi contre l'euthanasie en vigueur dans l'Etat d