Bridgeport, envoyé spécial

Le campus semi-désert est perdu entre autoroute et voie ferrée, à une heure de New York, à la lisière d'un quartier industriel en friche. Les vestiges d'une usine et des immeubles aux vitres brisées longent l'une des entrées. Et c'est une bâtisse de bois branlante qui abrite l'administration de l'université et le bureau de son président. Les abords de Bridgeport, dans le Connecticut, correspondent assez mal à l'ambitieux projet censé naître en ces lieux, en 1992, quand la secte Moon a pris le contrôle, pour une cinquantaine de millions de dollars, de cette université au bord de la faillite par l'intermédiaire d'une de ses organisations satellites, Professors for World Peace Academy.

Aujourd'hui, malgré une forte opposition locale, l'université, dont les principaux responsables sont proches de la secte, s'est, peu à peu, fondue dans le paysage. «L'église de l'Unification souhaitait, comme tant d'autres organisations religieuses de ce pays, créer sa propre université», explique Richard Rubenstein, un professeur de religion, associé de longue date du révérend Moon et aujourd'hui président de l'université. «Mais un tel investissement était risqué, et compte tenu de la réputation de l'église, les chances d'obtenir les autorisations nécessaires étaient quasiment nulles», dit-il.

Changement de stratégie du révérend Moon: rechercher à proximité d'un grand centre urbain une université qui soit dans une situation financière suffisamment mauvaise pour n'être pas