Après une semaine de dérive au large des côtes africaines, un cargo nigérian transportant 4.000 passagers, fuyant Monrovia dévastée par la guerre civile, a enfin obtenu hier soir le droit d'entrer dans le port ghanéen de Takoradi. Sans doute une simple escale. Le vice-ministre ghanéen des Affaires étrangères, Mohamed Chambas, a précisé que seuls les Ghanéens seraient autorisés à débarquer du cargo: seize ans de guerre civile ont fait des Libériens les parias de l'Afrique de l'Ouest.

Ils avaient embarqué le 5 mai en chantant l'hymne national, le Lone Star Forever. Commencée dans l'émotion de quitter un pays ravagé par la guerre civile, la traversée est en train de se transformer en tragédie. Aucun port de la côte ouest-africaine n'a accepté jusqu'ici d'accueillir les passagers libériens du Bulk Challenger. Seule la Côte-d'Ivoire, qui a accueilli plus de 300.000 réfugiés libériens depuis le début du conflit, a autorisé jeudi le cargo à faire une escale technique dans le port de San Pedro, parce que le bateau prenait l'eau. Si les réfugiés ont pu se laver et se nourrir, interdiction leur a été faite de rester à terre. Les incursions incessantes des groupes armés libériens sur la frontière ouest, les trafics d'armes et de véhicules ont épuisé la patience des autorités ivoiriennes. C'est tout juste si Abidjan a autorisé le débarquement de 160 personnes travaillant pour les Nations unies, qui ont été acheminées en bus vers le Ghana. Les autres ont dû reprendre la mer.

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