Moscou,

de notre correspondant Boris Eltsine a rechuté. «Une légère indisposition», préfère l'un de ses proches conseillers, Viktor Illiouchine, «le Président va se reposer pour reprendre des forces. Toute personne a le droit de ne pas être toujours tout à fait en pleine forme». Un coup de froid et le surmenage auraient eu raison de ses cordes vocales. C'est en tout cas l'explication officielle fournie par le chef du service de presse du Kremlin pour la subite disparition du chef de l'Etat de la vie publique. L'ensemble de ses déplacements en province ont été annulés, ainsi que ses principaux rendez-vous de campagne. Hier, le Premier ministre Viktor Tchernomyrdine l'a remplacé au pied levé devant le congrés des agriculteurs, à Moscou, avant de s'envoler jouer les doublures à Lyon, au sommet des pays industrialisés. La veille, une tournée à Toula avait déjà été reportée en raison «d'un calendrier très chargé. Le Président a changé de programme car il est très occupé», assurait alors son porte-parole, «il reste dans la capitale où il doit participer dimanche à la fête du quotidien Moskovski Komsomolets». Absence lourde de conséquences à cinq jours du second tour de l'élection présidentielle.

Personne en Russie n'a oublié les deux attaques cardiaques dont Boris Eltsine avait été victime en à peine trois mois, en juillet puis octobre 1995. Depuis le début de sa campagne, le chef de l'Etat semblait avoir retrouvé une nouvelle vigueur. Mais une défaillance en fin de parcours pourra