Le Luxembourgeois est riche mais le Canadien vit mieux. Avec les

États-Unis et le Japon, le Canada est en effet le pays qui offre à ses citoyens l'environnement social le plus satisfaisant du monde. Alors que le Luxembourg, numéro 1 en termes de revenu par tête, est socialement moins développé que la Grèce ou Israël... Comme chaque année depuis sept ans, le Pnud (Programme des Nations unies pour le développement) propose un classement des performances de 174 pays selon un instrument de mesure original, l'indicateur de développement humain (IDH). Cet indicateur prend aussi bien en compte l'espérance de vie, le niveau d'instruction ou l'accès à l'eau que le pouvoir d'achat, et permet donc d'évaluer plus finement que le très classique produit intérieur brut (PIB) réel par habitant les capacités d'un État à satisfaire les besoins essentiels de sa population.

L'autre avantage de cette approche est de donner des clés pour l'avenir, en offrant une lecture plus complexe de ce que l'on appelle le progrès. Les années 80 ont ébranlé l'idée qu'il existait un lien automatique et positif entre croissance et développement. Dans ce rapport (1), les experts internationaux réunis par le Pnud en apportent de nombreux exemples: certains pays comme la Thaïlande, dont le revenu par habitant est modeste (2.100 dollars par an, soit environ 11.000 francs), ont un niveau de développement élevé (classé 52e sur 174), alors que le Gabon avec des revenus par tête de près de 5.000 dollars est, en termes de