Bangkok de notre correspondant

Les Khmers rouges ont connu hier des défections de poids: Ieng Sary, l'ancien numéro 2 du mouvement de guérilla communiste cambodgien et beau-frère de Pol Pot, ainsi que deux de leurs généraux, Sok Pheap et In Chien, accompagnés de quelque 3.000 maquisards, ont rallié le camp gouvernemental. Confirmant implicitement l'information, la radio clandestine khmère rouge a qualifié Ieng Sary, l'ancien vice-Premier ministre et ancien ministre des Affaires étrangères du régime khmer rouge (1975-1979), de «vendu» et de «traître» qui «doit être puni pour avoir dupé la nation en se présentant comme membre de la résistance khmère... Il doit être détruit à temps», a déclaré la radio khmère rouge, l'accusant de «brader» le mouvement et ses bases clés de Pailin et Phnom Malai. La radio a également reproché à l'ancien dirigeant d'avoir détourné, entre 1985 et 1991, de l'aide militaire chinoise pour environ 10 millions de dollars, afin d'acheter des voitures de luxe et des maisons en Thaïlande.

C'est le co-Premier ministre cambodgien Hun Sen qui avait annoncé la défection des généraux, sans faire allusion à celle de Ieng Sary. Hun Sen avait précisé que les deux généraux khmers rouges pourraient conserver leur grade au sein de l'armée gouvernementale. Leur ralliement est le résultat de deux mois de tractations, les zones sous leur commandement, situées dans les régions de Phnom Malai et de Pailin, au nord-est du Cambodge, étant passées depuis peu sous le contrôle