New York

de notre correspondant A l'issue d'un procès au cours duquel il avait assuré sa propre défense, Ramzi Ahmed Yousef, un ingénieur en électronique de 28 ans originaire du Pakistan, élevé au Koweit et, semble-t-il, ancien combattant en Afghanistan, a été reconnu jeudi coupable par un jury fédéral de Manhattan d'avoir prémédité et organisé une série d'attentats contre une douzaine d'avions de ligne américains. Le jury a confirmé tous les chefs d'accusation contre Yousef et ses deux coïnculpés, Abdul Hakim Murad et Wali Khan Amin Shah, une condamnation qui devrait se traduire en décembre par des peines de prison à perpétuité. Un second procès se poursuit à Manhattan, dans lequel Yousef est considéré comme le principal maître d'oeuvre de l'attentat contre le World Trade Center en 1993.

Les trois hommes étaient accusés d'avoir programmé ce que le procureur de New York, Marie Jo White, a appelé «48 heures de terrorisme dans les airs». D'après les enquêteurs américains, cinq hommes auraient dû participer à cette opération ­ programmée pour janvier 1995. Au départ de différentes villes d'Asie et à destination des Etats-Unis, ils auraient déposé des dispositifs explosifs de petite dimension à bord d'avions dans lequels ils auraient pris place comme passagers, avant de descendre à la première escale puis de gagner le Pakistan ­ leur base principale ­ par des voies séparées. Ce programme meurtrier aurait, d'après les autorités américaines, constitué l'événement le plus sanglant de