Tokyo, de notre correspondante
Revenant sur son refus de coopérer avec les autorités de Tokyo, le gouverneur d'Okinawa s'est engagé hier à ouvrir la procédure de renouvellement des baux de location des terrains occupés par les troupes américaines sur son territoire. La décision de Masahide Ota met fin à près d'un an de conflit entre la préfecture d'Okinawa et le gouvernement sur la trop forte concentration des bases de l'US Army dans cette île du sud de l'archipel.
Le bras de fer avait commencé après le viol en septembre 1995 d'une fillette de 12 ans par trois GI. Soutenu par l'immense majorité de la population locale, qui n'a cessé depuis de manifester contre le maintien à Okinawa du plus gros contingent de forces américaines stationnées au Japon (30 000 hommes), le gouverneur avait adopté une position intransigeante. Il s'était opposé par tous les moyens légaux et judiciaires à la réquisition par le gouvernement des terrains occupés par l'armée américaine, dont les baux arrivent à échéance en mai prochain.
Mais après un entretien avec le Premier ministre mardi dernier, Ota a finalement assoupli sa position. Le gouvernement a promis de consacrer dès cette année 5 milliards de yens (250 millions de francs) au soutien de l'économie locale. Okinawa est une des régions les plus défavorisées du Japon. Ryutaro Hashimoto s'est également engagé à mettre en place une commission au plus haut niveau de l'État pour réfléchir à d'autres mesures d'aide.
Ce succès de politique intérieure pour
