Rome de notre correspondant

Pour la deuxième fois dans sa spectaculaire carrière, Antonio Di Pietro a claqué la porte. Après avoir quitté sans explications en 1994 la magistrature, dont il était la figure de proue dans la lutte contre la corruption, il a démissionné jeudi soir du poste de ministre des travaux publics du gouvernement de Romano Prodi. Il l'a fait à sa façon, avec éclat. Di Pietro n'a pas supporté d'avoir été mis en examen par le parquet de Brescia pour «corruption et concussion» parce qu'un banquier, actuellement impliqué dans le scandale des chemins de fer, affirme avoir dû payer pour sortir indemne des enquêtes judiciaires menées de 1992 à 1994 par celui qui était alors procureur du pool milanais «Mains propres». L'opinion publique italienne est médusée: personne ne semble croire sérieusement que Di Pietro puisse avoir touché des pots de vin. Personne ne se réjouit du moins officiellement du départ de «Tonino». Tous se demandent ce que va faire maintenant celui qui reste l'un des hommes les plus populaires du pays. S'il va fonder son propre parti, s'il va rester proche de l'actuelle majorité ou si, au contraire, il va essayer de prendre la tête du centre droit.

Conscient des dégâts que la démission de Di Pietro peut faire dans les rangs de la majorité, Romano Prodi a essayé de faire revenir l'ex-ministre sur sa décision. Mais malgré les déclarations d'estime et de soutien, Di Pietro a fait savoir que sa démission est irrévocable. Une décision prise sur le ch