Bangkok de notre correspondant

L'arrivée, la semaine dernière à Hanoi, de Douglas Peterson, premier ambassadeur américain au Viêt-nam depuis la fin de la guerre il y a vingt-deux ans, marque la réconciliation entière entre le Viêt-nam communiste et la première puissance mondiale. «La guerre appartient au passé», a déclaré Douglas Peterson, un vétéran du Viêt-nam, dès son arrivée à l'aéroport Noi Bai, en présence d'une centaine d'hommes d'affaires américains venus l'accueillir. Pilote de l'US Air Force, Douglas Peterson, dit «Pete», a été abattu en 1966 au-dessus du Nord-Viêt-nam lors d'une mission de bombardement. Il a été torturé, exhibé à demi nu dans les rues de Hanoi puis emprisonné pendant six ans et demi au Hanoi Hilton, la prison réservée aux pilotes américains capturés, qui étaient traités, à l'époque, comme des «criminels de guerre» parce qu'ils bombardaient des objectifs civils. Signe des temps, la prison a été détruite l'année dernière. A sa place se dresse un complexe hôtelier et résidentiel de luxe pour expatriés.

La guerre du Viêt-nam étant un sujet toujours sensible aux Etats-Unis, Douglas Peterson a tenu à souligner, à destination de l'opinion américaine, que «notre haute priorité est le décompte le plus rapidement possible des Missing in Action (MIA)», ces quelque 2 200 soldats américains disparus en Indochine pendant la guerre. Nommé ambassadeur au Viêt-nam en mai dernier, dix mois après la reprise des relations, Peterson a dû patienter encore un an pour pouv