Pékin de notre correspondante

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Fidèle à ses traditions, le régime communiste a recours à la propagande pour tenter d'infléchir le nombre de fumeurs sur son territoire. Une cigarette sur trois dans le monde est fumée en Chine, ont révélé les statistiques, lors de la 10e Conférence internationale sur le tabac et la santé qui a réuni plus de 2 000 délégués de 110 pays sous l'égide de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la semaine dernière à Pékin. La Chine compte 320 millions de fumeurs réguliers, dont 20 millions de femmes. Au total, 590 millions de Chinois (incluant les fumeurs passifs), soit près de la moitié de la population, risquent de voir leur santé affectée par les méfaits du tabac. En 2025, selon les estimations des spécialistes présents à la conférence, le nombre de fumeurs ne sera plus que de 15% dans les pays industrialisés, mais plus de 10 millions de personnes mourront des conséquences de la tabagie, dont 3 millions en Chine.

Le phénomène est difficile à éradiquer. Sésame pour établir une conversation, cadeau de remerciement pour les petites interventions de la vie quotidienne ou encore manière d'exprimer le rapport de force lors d'une négociation, la cigarette remplit un rôle social important, notamment à la campagne et dans les milieux ouvriers.

Pour les autorités chinoises, le tabac est également un motif de revenu important. Par le biais des taxes, les cigarettes représentent l'une des principales sources de recettes fiscales (41 milliards de yuans