Rabat, envoyés spéciaux.

Abstraction faite des rendez-vous institutionnels européens et d'un saut de puce à Moscou, Lionel Jospin entame aujourd'hui son premier voyage diplomatique, en Afrique, la seule partie de l'étranger lointain auquel il avait explicitement fait référence dans son discours de politique générale, le 19 juin. Puisque «l'indispensable réforme du dispositif de la Coopération» qu'il avait alors annoncée est toujours en chantier, c'est un «nouveau partenariat» qu'il devra concrétiser pendant deux jours au Maroc, puis pendant trois jours au Sénégal et au Mali. Dans ces pays à forte émigration, il devra notamment clarifier l'idée d'un «codéveloppement» qui, selon son entourage, permettrait de «mieux gérer les flux migratoires grâce à une aide aux populations qui veulent continuer à vivre chez elles».

Attendu cet après-midi à Rabat en compagnie de pas moins de quatre ministres et d'une dizaine de chefs d'entreprise, Lionel Jospin honorera une promesse faite, en 1996, par Jacques Chirac à Hassan II en présidant une commission mixte de coopération au niveau le plus élevé. Tour à tour, Hubert Védrine, Martine Aubry, Dominique Strauss-Kahn et Ségolène Royale exposeront leurs vues sur le rattachement du Maroc à l'Union européenne, la solidarité de part et d'autre de la Méditerranée, des progrès dans la reconversion de la dette marocaine en investissements telle qu'elle a été prévue, à hauteur de 1,4 milliard de francs, dans un protocole financier signé il y a un mois e