Vukovar, envoyée spéciale.

D' un geste théâtral, raide de solennité dans ses vêtements civils, le général américain William Walker a tendu au représentant croate le drapeau de l'ONU symbolisant la fin de la mission de deux ans de la communauté internationale en Slavonie orientale, la dernière enclave serbe de Croatie. Près de sept ans après le début de la guerre serbo-croate, et six ans jour pour jour après sa reconnaissance internationale à un moment où elle ne contrôlait que les deux tiers à peine du pays, la Croatie recouvre ainsi sa souveraineté sur la totalité de son territoire. Et la lourde responsabilité de faire cohabiter pacifiquement Serbes et Croates dans la région où les combats furent le plus acharnés, destructeurs et meurtriers. Car à la différence de Sarajevo, dont les quartiers serbes furent remis en janvier 1996 aux autorités bosniaques vides de leur population poussée à l'exode par ses propres leaders nationalistes, à la différence de la Slavonie occidentale et de la Krajina reprises de force par les canons croates poussant des foules à l'exode, la Slavonie orientale est restée peuplée.

Cohabitation. «Nous restons ici où nous sommes nés et avons grandi.» Mirko et Ljubica sont fermement décidés à ne pas quitter leur maison, l'une des rares à tenir debout dans cette rue centrale de Vukovar où les ruines découpent un paysage lunaire. Les années noires sont derrière eux. En 1991, en pleine montée du nationalisme, Mirko, mis à pied, rejoint son fils, travailleur