Bonn, de notre correspondante.

Le pape a parlé, les évêques allemands se sont inclinés. A compter du 1er janvier 1999, les centres de consultation de l'Eglise catholique allemande ne délivreront plus les certificats nécessaires aux femmes pour avorter, a annoncé mardi le président de la conférence épiscopale allemande Karl Lehmann. Dans une lettre rendue publique le même jour, Jean-Paul II avait expressément demandé à l'Eglise allemande de mettre ses pratiques en conformité avec son «combat pour la vie». En délivrant ces certificats, les églises se trouvaient «impliquées dans l'application d'une loi qui conduit au meurtre d'innocents», écrivait le pape.

Concrètement, ce rappel à l'ordre papal ne devrait bouleverser ni la natalité allemande, ni le nombre d'avortements, estimé à 130 000 en 1997. Les centres catholiques ne représentent que 264 des 1 685 centres de consultation délivrant les certificats requis. Les femmes qui veulent avorter n'auront qu'à aller retirer leur certificat dans un centre tenu par l'Eglise protestante ou un centre non confessionnel.

Pour l'Eglise catholique allemande et le parti chrétien-démocrate d'Helmut Kohl, l'affaire est plus embarrassante en revanche. Les plus navrés sont les conseillers catholiques qui affirment que leurs consultations permettent de convaincre la plupart des femmes de mettre leurs enfants au monde. 85% des femmes qui consultent les centres de l'Eglise catholique ne demandent pas de certificat permettant d'avorter, a calculé l'évê