Jérusalem, de notre correspondant.

Les Etats-Unis menacent de se désengager des négociations de paix et de laisser les Israéliens et les Palestiniens se débrouiller tout seuls. C'est le quotidien Ma'ariv qui l'affirme dans son édition d'hier. Au cours d'une conférence téléphonique avec des dirigeants de la communauté juive américaine, le secrétaire d'Etat Madeleine Albright aurait fait part, ce week-end, de son exaspération: «Nous ne pouvons pas continuer ainsi. Nous ne sommes pas intéressés par un processus factice, pas plus que vous, je pense. L'une des possibilités serait de nous en retirer purement et simplement.»

Selon Yédiot Aharonot, l'autre grand journal israélien, la chef de la diplomatie américaine a réservé ses critiques les plus dures à Netanyahou. Elle a demandé l'appui des leaders de la communauté juive et mis en garde contre un «effondrement» du processus de paix. Si le blocage actuel se poursuit, a-t-elle prévenu, un conflit est «inévitable». La confiance instaurée après la signature des accords d'Oslo entre Israël et ses voisins arabes n'existe plus. Tout cela «porte préjudice à la politique américaine» dans la région.

Ces propos d'une rare sévérité, qu'elle n'a pas publiquement confirmés, interviennent en pleine tournée de son émissaire au Proche-Orient, Dennis Ross. Le diplomate tente de convaincre Netanyahou d'accepter une offre de compromis déjà très en deçà des revendications palestiniennes. Plutôt pessimiste après ses deux premiers entretiens, il devait,