Miami de notre correspondant.

Il s'est passé 1 180 jours et une bonne cinquantaine de réunions de travail à tous les niveaux depuis que, en décembre 1994, Bill Clinton a proposé aux 33 autres chefs d'Etat des Amériques et des Caraïbes d'instaurer à l'horizon 2005 une zone de libre-échange allant «de la Terre de Feu à l'Alaska» . Réuni à Miami, cet aéropage sans précédent avait consacré le président américain dans son rôle de leader naturel de la future ZLEA (Zone de libre-échange des Amériques, forte de 800 millions de consommateurs), et célébré les vertus du néolibéralisme et de la démocratie élective auxquels la plupart des participants venaient de se convertir de fraîche date. Le monde latin tournait le dos à sa rancoeur séculaire contre l'impérialisme «gringo».. Réalisme. Quatre ans plus tard, pour la deuxième Conférence des Amériques convoquée ce week-end à Santiago du Chili, l'enthousiasme a cédé le pas à la circonspection et au réalisme, tandis que l'auréole de Bill Clinton a parallèlement pâli aux yeux de ses pairs. Il s'agit officiellement de donner le coup d'envoi des négociations devant mener à la totale abolition des barrières douanières sur tout le continent. Or, les ministres du Commerce des futurs partenaires ne sont parvenus qu'in extremis, le mois dernier à San José de Costa Rica, à définir le contenu des pourparlers et leur contenant, c'est-à-dire les méthodes de travail et le calendrier. Le doute s'est en effet insinué sur les arrière-pensées américaines