Les Etats-Unis ont réussi une percée importante vendredi en

Afghanistan, obtenant des diverses fractions armées qu'elles suspendent leurs opérations militaires et qu'elles entament des négociations de paix avant la fin du mois.

Bill Richardson, ambassadeur américain à l'ONU, est arrivé dans la matinée à Kaboul pour un long tête-à-tête avec Mullah Mohammad Rabbani, numéro deux des taliban, ces «étudiants en théologie» dont les milices contrôlent les deux tiers du pays. Après deux heures de discussions, l'envoyé de Washington arrachait la promesse d'une trêve jusqu'à la tenue, le 27 avril, de pourparlers interafghans. Il pouvait alors s'envoler pour Shiberghan, dans les provinces du nord, où sont concentrées les troupes des anciens moudjahidin chassés du pouvoir par les taliban en septembre 1996. Leur coalition a également accepté de suspendre ses offensives et de participer à des négociations pour tenter de mettre un terme au conflit qui ravage l'Afghanistan depuis l'invasion des troupes russes en 1979.

La délégation de l'opposition était composée de l'ancien président Burhanuddin Rabbani, du général Abdul Rachid Dostam, le chef de guerre ouzbek, et de Karim Khalili, chef du Hezb-i-Wahdate, la faction des chiites Hazaras. En revanche, l'un des plus puissants protagonistes, membre de l'alliance, le commandant tadjik Ahmed Shah Massoud, ne participait pas à la réunion. Bill Richardson s'est toutefois montré optimiste. «Il semble que nous ayons réussi une percée, a-t-il expliqué, n