Pékin, de notre correspondante.

Les habitants de Hong-kong viennent de démontrer que leur maturité politique était bien plus élevée que leur réputation le laisse habituellement entendre. Dimanche 24 mai, à l'occasion des premières élections législatives organisées depuis la rétrocession de cette ancienne colonie britannique à la Chine, voilà bientôt un an, les électeurs ont profité de la petite fenêtre d'opportunité que leur laissait la nouvelle loi électorale pour manifester leurs sentiments, nettement en faveur des candidats démocrates.

Bravant une furieuse tempête de pluie, plus de 53% des électeurs se sont présentés. Un taux de participation record parmi les 6 millions d'habitants du petit territoire, jusqu'à présent connus pour leur apathie politique (ils avaient été moins de 36% à voter en 1995).

Le phénomène a été largement souligné par les autorités de Pékin et de la «zone administrative spéciale» (RAS) ainsi que par la presse prochinoise, comme une bonne illustration du fonctionnement d'«un pays, deux systèmes». Ce principe, établi sur mesure par les autorités communistes afin de favoriser la rétrocession de Hong-kong, prévoit que le territoire, tout en relevant de la souveraineté chinoise, conservera son autonomie et son mode de vie pendant cinquante ans.

Mais le vote des Hongkongais devrait trouver peu d'écho sur le continent. A l'exception du China Daily, le quotidien en langue anglaise destiné aux étrangers, la presse chinoise s'est montrée très discrète sur ces él