Jérusalem, de notre correspondant.

Il ne faut pas se fier aux apparences. Le cheikh Ahmed Yassin, malgré sa chaise roulante, sa paralysie, sa cécité et ses récentes hospitalisations, revient chez lui plus fort que jamais. Après quatre mois d'absence, il devait arriver hier à Gaza pour y être accueilli en héros par ses sympathisants et des membres du Hamas, mouvement dont il est le guide et le fondateur. Le leader islamiste, âgé de 62 ans, était parti se faire soigner à l'étranger. Sa tournée fut beaucoup plus diplomatique que médicale. Reçu dans certains pays avec des honneurs dignes d'un chef d'Etat, il aurait collecté plusieurs dizaines de millions de dollars (au moins 50 millions selon les services israéliens). Ainsi s'est-il longuement entretenu à Damas avec le président syrien Hafez el-Assad. Le roi Fahd d'Arabie Saoudite lui a réservé un accueil fastueux lors de la fête du Sacrifice. Entre deux examens de santé, le cheikh Yassin a également trouvé le temps de visiter le Koweit, le Soudan, le Qatar, le Yémen, les Emirats arabes unis, l'Iran et enfin l'Egypte.

Célèbre prisonnier. Après de longues hésitations, l'Etat hébreu a finalement autorisé le retour de celui qui fut jusqu'en octobre dernier son plus célèbre prisonnier. Le cheikh Yassin avait été libéré sur intervention du roi Hussein en échange de deux espions israéliens détenus en Jordanie. Profiter de son voyage pour le condamner à l'exil risquait de provoquer de sanglantes représailles. «Nous estimons qu'il est mo