Belfast, envoyé spécial.

Les électeurs d'Irlande du Nord ont confirmé leur choix pour la paix en élisant largement au nouveau parlement d'Ulster les partis soutenant l'accord mettant fin à trente ans de guerre entre les deux communautés adopté en mai par référendum. Mais, la communauté protestante, majoritaire dans la province, reste divisée entre partisans et opposants de l'accord. Ce qui pourrait permettre au principal parti catholique, le Social Democratic and Labour Party (SDLP) de devenir le premier parti de la province, selon des résultats partiels et des sorties d'urnes rendues publiques hier. Selon ces chiffres provisoires, le SDLP avec 23% des voix devance l'Ulster Unionist Party de David Trimble (UUP, protestants modérés).

Tout un symbole pour les protestants autrefois hégémoniques mais aujourd'hui divisés et affaiblis face aux changements politiques qui leur ont été imposés par les parrains britannique et irlandais de l'accord, alors que les nationalistes catholiques, minoritaires mais unis en faveur de l'accord, profitent d'un nouveau dynamisme. Comme le montrent les bons résultats du Sinn Féin, le parti républicain de Gerry Adams, qui soutient le document et aurait 15% des voix.

Le scrutin de jeudi se déroulait à la proportionnelle avec un système de transferts des voix et les résultats complets en sièges ne devaient être connus que samedi. Selon les prévisions de la BBC, sur les 108 sièges du Parlement, le UUP, grâce à l'appoint des petits partis protestants, obti