Pékin, de notre correspondante.

En matière de droits de l'homme, il existe un monde entre les discours les plus tolérants et leur application. C'est ce décalage qui s'est imposé de manière criante à l'occasion du voyage en Chine de la haut-commissaire pour les Nations unies, Mary Robinson. Il s'agissait de la première visite qu'un haut fonctionnaire onusien, responsable de la question ultra-sensible des droits de l'homme, était autorisé à effectuer en Chine depuis l'instauration du régime communiste en 1949. «Une barrière psychologique a été franchie», a déclaré Mary Robinson, hier matin à Pékin, à l'occasion d'une conférence de presse qui concluait sa visite de dix jours, qui l'a conduite successivement à Pékin, à Shanghai et au Tibet. Elle a également été reçue par le chef de l'Etat chinois, Jiang Zemin.

Mary Robinson s'est réjouie de la signature par Pékin d'une lettre d'intention sur la coopération technique en matière de droits de l'homme, ainsi que de la promesse des autorités chinoises de signer avant fin novembre la convention internationale sur les droits civils et politiques. Mais sur le terreau des violations de droits de l'homme, telles que la détention arbitraire, la liberté religieuse, l'existence de camps de travail ou de prisonniers politiques, Mary Robinson a dû se contenter de «soulever les problèmes». Plusieurs de ses demandes spécifiques sont restées sans réponse, telles que des informations sur le sort du petit Panchen Lama, considéré par les Tibétains com